Se hace cada vez más difícil tipificar la producción artística de un determinado país. En muchos países se puede constatar un proceso de diversificación estética y, al mismo tiempo, en prácticamente todo el planeta se observa un proceso de homognización de las expresiones artísticas. Para comprobar esto basta visitar cualquier bienal internacional.

Hoy en día, con la vigencia del anything goes, del "todo vale", es más evidente la no dependencia entre una obra de arte y su lugar de producción. Esto dificulta una caracterización del arte a partir de criterios geográficos.

El arte boliviano entre 1989 y el 2002 se caracteriza por una enorme diversidad estilística debida en gran parte a un particular fenómeno de simultanidad histórica y a la ausencia de un desarrollo linear en las artes.

El arte boliviano no es un fenómeno monolítico. No todo el país es andino o frío y montañoso. No todo el país es inca o aymara, ni siquiera hispano. Bolivia cuenta con una notoria diversidad de paisajes, cultura y etnias. Tal vez se podría decir lo mismo de Italia, Suiza o prácticamente de casi cada país del mundo, pero lo que hace de Bolivia algo especial es que muchos de los factores que inciden en la producción artística son extremadamente diferentes unos de los otros. La diversidad en otros países es menos notoria debido a que los medios masivos y la uniformación ideológica y económica han igualado en gran medida aquello que antes era diferente. Además, debemos debemos añadir en el caso de Bolivia a las diversidad étnica y geográfica las diferencias culturales y sociales, que sin duda llevan a diferentes ideologías y prácticas artísticas.

Por otra parte, el arte en Bolivia además de ser muy diverso parece más variado que el de otros países debido a que se espera que éste sea homogéneo (algo andino, algo folclórico, algo naif, algo mágico?) y al conocerlo contrastan la expectativa con la experiencia: Es un arte mucho más divergente de lo que se pensaba.

Actualmente no existe en Bolivia un arte oficial, como sucedió en los ya lejanos y oscuros años de las dictaduras. Tampoco existe un arte inoficialmente dominante impuesto por el mercado, por instituciones culturales o por la producción artística misma. Existe una sorprendente pluralidad de acercamientos a la expresión artística, de los que en este CD-Rom podremos ver algunos ejemplos.

Ya en los tiempos de la colonia española se observaba el fenómeno de que una determinada iglesia se comenzaba a construír basándose en un tipo de planta renacentista, se continuaba con elementos manieristas, se concluía con ornamentación barroca. La lentitud del proceso constructivo hacía que se superpongan e integren posibilidades estilísticas que en Europa correspondían a una cierta secuencia temporal. Algo similar, aunque no idéntico, sucede con las artes visuales en Bolivia en el Siglo XX, especialmente en los últimos cincuenta años.

Una revisión del arte boliviano actual nos permite observar al mismo tiempo diversas sedimentaciones en capas o estratos geológicos del arte pre-moderno, moderno y ya no tan moderno. Durante los últimos cincuenta años, aún cuando en muchos otros países dominaba la doctrina de la modernidad, absolutista y excluyente, convivieron en Bolivia más o menos pacíficamente actitudes y posibilidades estéticas que supuestamente corresponden a diversas épocas secuenciales o etapas de la historia del arte occidental.

Uno de los principales rasgos del arte boliviano de los últimos años (1889-2002) es sin duda el abandono, al menos parcial, de la pintura. A mediados de los noventa se consolida una generación de artistas que presenta alternativas no pictóricas (objetos, instalaciones, acciones y otras posibilidades) en museos, galerías, espacios públicos y competencias nacionales e internacionales. Aquellas expresiones que en décadas anteriores eran apenas toleradas en concursos nacionales bajo el rubro de “Técnicas no tradicionales” lograron por fin notoriedad tanto por la cantidad de obras como por el espacio físico que se les tuvo que conceder y por las merecidas premiaciones que se les tuvo que otorgar. Aunque relativamente tarde, al arte en Bolivia se pone en este aspecto al día con los países vacinos y del resto del mundo, y surgen valores que expanden, al menos a nivel nacional, el ámbito de lo posible.

Este fenómeno, con toda la importancia que pueda tener, no desplaza en absoluto a la pintura de su rol preponderante en las artes visuales del país. La pintura disfruta de una inusitada vitalidad y fuerza creativa y mas bien amplía sus posibilidiades expresivas. En estos últimos años surgen nuevos e innegables talentos en le campo de la pintura mientras que varios de los grandes pintores ya consagrados reafirman su primacía gracias a un espíritu renovador que les impide aferrarse a fórmulas exitosas y les impulsa a continuar investigando. Una vez más se constata en el arte boliviano el fenómeno de la simultaneidad.

Sea en el ámbito de la pintura o en el de nuevas posibilidiades expresivas, en los últimos años el arte boliviano ha superado en gran medida la disyuntiva entre lo local y lo internacional y con ello el problema de la identidad nacional. De una postura excluyente (“lo uno o lo otro”) se ha pasado a una actitud incluyente en la que el artista se considera tanto boliviano como ciudadano del mundo.

En muchas de las obras presentadas en este CD-Rom se puede apreciar una integración de varias alternativas ( local - regional - internacional… tradicional - moderno - posmoderno… histórico - ahistórico… precolombino - colonial - contemporáneo… ) que hace unos pocos años eran por definición mutuamente excluyentes.

El presente es emocionante y el futuro promisorio.

It is ever more difficult to typify the artistic production of any given country. In many countries a process of esthetic diversification can be found, and at the same time in practically the entire planet a process of homogenization of artistic expression can be seen. To prove this it is enough to visit any international biennial.

Today, with the phrase “todo vale” or anything goes in full force, the lack of dependence between a work of art and its place of production is most evident. This makes a characterization of art based upon geographical criteria difficult.

Bolivian art in the last decade is characterized by an enormous stylistic diversity due in great part to a unique phenomenon of historical simultaneity and the absence of a linear development in the arts.

Bolivian art is not a monolithic phenomenon. The entire country is not Andean or cold and mountainous. The entire country is not Inca or Aymara or even Hispanic. Bolivia has a noteworthy diversity of landscape, culture and ethnicity. Perhaps the same could be said of Italy, Switzerland, or nearly any other country in the world, but what makes Bolivia something special is that many of the factors that are involved in artistic production are extremely different in comparison to others. The diversity in other countries is less notable due to how the mass media and ideological and economic uniformity have now to a great extent leveled that which was different. Also in the case of Bolivia we must add to the ethnic and geographic diversity the social and cultural differences that without a doubt lead to different ideologies and artistic practices.

On the other hand, Bolivian art in addition to being very diverse appears more varied than that of other countries due to the expectation of it being homogenous (part Andean, part traditional, part naive, part magical?). And upon getting to know it the expectation is in sharp contrast with the experience. It is a much more divergent art than was thought.

Currently there does not exist in Bolivia an official art, such as occurred in the now distant dark years of the dictatorships. There is also no unofficial dominant art imposed by the market, cultural institutions or by the artistic production itself. There exists a surprising plurality of approaches to art making which we can see in the several examples on this site.

Even during the time of the Spanish colonies the phenomena that a given church would start to be constructed based on Renaissance plan, and would continue with Mannerist elements, only to be concluded with Baroque ornamentation was seen. The slowness of the construction process allowed for the superposition and integration of stylistic possibilities that in Europe corresponded to a certain temporal sequence. Something similar, although not identical, occurs in Bolivian visual arts in the 20th Century, especially in the last 50 years.

A review of current Bolivian art allows us to observe diverse sedimentation in layers or geologic strata of pre-modern, modern, and not so modern art, all occurring at the same time. During the last 50 years, even when in many other countries the doctrine of modernism, absolute and exclusive, dominated, in Bolivia attitudes and esthetic possibilities that supposedly correspond to diverse sequential periods or phases in western art history coexisted more or less peacefully.

One of the principal features of Bolivian art in the last years is without a doubt the abandonment, at least partially, of painting. In the mid-90’s a generation of artists presented non-pictorial alternatives (objects, installations, performances and other possibilities) in museums, galleries, public spaces and national and international competitions. Those expressions, which in earlier decades were barely tolerated in national competitions under the category of “non-traditional techniques’’ finally achieved as much notoriety for the quantity of work as for the physical space given to them and the well-earned prizes that were given them. Although relatively late, Bolivian art in this sense is up to date with its neighbors and the rest of the world, and values that expand the sphere of the possible, at least on a national level, arise.

This phenomenon, with all the importance it could have, does not at all displace painting from its preponderant role in the country’s visual arts. Painting enjoys vitality and creative strength and is rather extending its expressive possibilities. In these last years new and undeniable talents have arisen in the field of painting, while several of the great consecrated painters reaffirm their primacy thanks to a renovating spirit that prevents them from hanging on to successful formulas and impels them to continue investigating. Once more the phenomenon of simultaneity is seen in Bolivian art.

Be it in the sphere of painting or in that of the new expressive possibilities, in the last years Bolivian art has overcome in great measure the dilemma of the local and the international, and with that the problem of national identity. From an exclusive posture (either one or the other) it has shifted to an inclusive attitude in which the artist is considered as much Bolivian as a citizen of the world.

In many of the works presented on this site an integration of various alternatives (local-regional-international...traditional-modern-postmodern...historical-ahistorical…pre-Columbian-colonial-contemporary...) can be appreciated that only a few years ago were by definition mutually exclusive.

The present is exciting and the future promising.